消費地からの資源回収　レアメタルリサイクル

業界展望台

8月30日（火曜日）付日刊工業新聞　7面広告特集から

　レアメタルは樹脂や金属材料に添加される形で利用される。自動車、電池、携帯電話や液晶テレビなどの生産には欠かせない存在であり、日本にとってその安定確保は大きな課題。国内で発生する工業廃棄物には豊富なレアメタルが存在し、供給源確保のためリサイクル体制構築が進められている。生産工場とリサイクル工場が集積する東北地方を活用した回収効率化や、超硬工具リサイクルを国内化するための設備増築など、さまざまな取り組みが行われている。

供給源確保がカギ
工業廃棄物　効率回収も不可欠

　電子機器や携帯電話、パソコンの製造には、金、コバルト、リチウムなどのレアメタルが利用される。生産時に排出されるスクラップなどは同じ重さの鉱石と比べ有用な金属を多く含むことから、都市に埋もれた鉱脈、「都市鉱山」とも呼ばれる。これには廃家電なども含まれるが、2008年に発表された物質・材料研究機構（茨城県つくば市）の調べによると、金やスズ、タンタルなど金属によっては世界の現有埋蔵量の1割相当が日本に存在しているという。リサイクルできれば大量のレアメタルの安定確保が期待できる。

　しかし、小型の電子機器1台あたりに使用されるレアメタルの量はわずかで、集めて必要量を確保するには、スクラップを効率よく回収する仕組みが不可欠となる。大量に排出する工場とリサイクル業者の集積具合など、地域環境にも大きく依存する。

東北地方を拠点に

　そこで環境省が注目したのが、東北地方。今年5月、同地域を廃棄物の資源化を加速化する拠点へとすることを目指すとした「東日本大震災復興方針」を発表した。廃棄物を排出する工場と、リサイクル処理などに取り組む業者をネットワーク化し、資源回収を効率化させる。もともと東北には電子機器や自動車関連工場が集積し、太平洋沿岸部には大王製紙や太平洋セメントなどの、廃棄物由来の原料や燃料を利用する工場が立地している。DOWAグループの小坂製錬がある秋田県は銅や鉛の製錬技術を活用し、廃パソコンや携帯電話からのレアメタルリサイクルにも力を入れていた。こうした既存の強みを生かしていく方針だ。

　一方、ユーザーの特定がしやすい超硬工具にはタングステンとコバルトが含まれる。ユーザーごとに回収ボックスを提供するなど独自の回収網を構築した大手工具メーカーもあるが、資源再生技術の研究者によると「（超硬工具の）リサイクル率は20％ほどで、残りはストックされるか、スクラップとして海外に輸出されている」という。

　その原因の一つがリサイクル設備の能力。そのため住友電気工業は子会社アライドマテリアル（東京都港区）の富山事業所（富山市）にタングステンリサイクルのためのプラントを建設し、11年4月から稼働している。それまでは廃超硬合金の処理の多くを海外の精錬会社に委託していたが、これで同社が国内販売する超硬合金工具の全量を国内で処理できる体制が整ったという（日刊工業新聞2月22日付）。

＜出稿企業一覧＞

企業名		新聞広告
氏家製作所	資源リサイクル化に貢献するウジイエの次世代型スーパー破砕機　グッドカッター
新興化学工業	塩化物・有機金属化合物、セレン・テルル化合物、バナジウム化合物、遷移金属触媒、インジウム化合物、レアメタルの回収・精製
大八科学工業	化学の力で環境を守ることも私たち大八化学の仕事です
糸川産業	超耐蝕性、レアメタル回収用機器
矢野金属	レアメタルという産業のビタミンで地球を健康にします
ティーエムシー	資源は無限にありません。一人一人が考えるときです。