産業用電動工具　＆　作業工具 - 日刊工業新聞 Business Line

業界展望台

産業用電動工具　＆　作業工具
小型・軽量化、低騒音へ　機能や使い勝手追及

1月24日（火曜日）付日刊工業新聞　10面　広告特集から

＜出稿企業一覧＞

企業名		新聞広告
トップ工業	高品質で信頼できる作業工具を提供
リョービ	金属の加工には、リョービの電動工具　この使い心地、クセになる
日立工機	防じん・耐水機能を備え、さらに強い工具へ進化

　電動工具や作業工具は快適な作業を行うためのツールとして注目されている。これらの製品は建築現場や日曜大工、工場での組立作業など、多くの用途で利用されている。電動工具は作業者の負担軽減や作業の効率化に向けて小型・軽量化、低騒音などを実現する製品開発に力を入れている。また、作業工具は機能や使い勝手の良さを追求した製品が多くなっている。新興国での競争が激化する中、国内メーカーは海外生産の拡大、品質管理体制の維持、販売・アフターサービスの充実に対応することが求められている。

電動工具

　経済産業省の機械統計によると、2011年10月における電動工具の生産台数は前年同月比8.6％増の32万9176台、生産金額は同16.4％増の61億7600万円だった。昨年3月に起きた東日本大震災からの復旧・復興需要があったほか、東南アジアやブラジル、ロシアなどの新興国向けがけん引となり、電動工具市場は回復基調にあると言える。

　新興国への需要が増えていることを考慮して、海外工場で働く技術者の技能水準を向上させる国内メーカーも出てきている。国内工場で技能教育を学べる制度を導入。制度を学んだ経験者を海外の工場に出張させ、海外工場の技術者を教育することをもくろんでいる。

　電動工具は用途や種類に応じたさまざまなタイプを用意している。こうした中、最近「環境」に配慮した製品開発が積極的に行われている。一つはコードレス式電動工具に搭載するリチウムイオン電池の採用。リチウムイオン電池は従来使用していたニッケルカドミウム電池に比べて軽い上、繰り返し充電しても劣化しにくく、1回の充電で長持ちする利点がある。

　また、電動工具の低騒音化に対する要望も高まっている。住宅地で電動工具を使用すると大きな音を出して近隣に迷惑をかけるからである。そこで登場したのが作業音を静かにする電子パルス方式の採用。電子制御によってモーターの正転と逆転を高速で繰り返し行うことで打撃力を発生させ、静かな打撃音を実現している。

作業工具

　作業用工具の昨年の出荷状況は堅調である。当初心配された大きな荷動きの悪化もなく、リーマン・ショック後の落ち込みから回復基調にある。作業用工具メーカーは不景気を何度も経験して乗り越えていることから足元はしっかりしている。

　昨年3月の東日本大震災では製造拠点の多くが関西と新潟県に集まっていたため、主要メーカーが直接的な被害を受けたケースはあまりなかった。12年の作業工具市場は自動車をはじめとするユーザー業界の回復がカギとなる。作業工具は爆発的なヒット商品が誕生しにくい分野だが、これまでなかったサイズの拡充など製品への細かな改良や、デジタルメーターを搭載したハイブリッドレンチなどのユニークな製品が市場に受け入れられつつある。昨年の東京モーターショーでも作業工具製品を紹介し、来場者からの反響も大きかった。

　近年、作業用工具メーカーは品質や機能向上による商品力強化に取り組んできたが、ここにきてその効果が出てきている。ユーザーにとって使いやすく魅力ある製品が増え、たとえ安価な輸入製品よりコスト高であっても、それを支持する声が着実に増えている。円高も落ち着けばの条件付きだが、海外市場への展開も期待できる。

　工具業界も三世の時代に入り、ブランドを大事に保とうとする意識は高い。半面、企業数のある割に、他の業界のような統合などはあまり進んでいない。それぞれがブランドを掲げて展開しているからだ。とはいえ、国際競争力を高めるには、少なくとも流通面や海外展開についてさらに合理化や共同化を検討していく必要がありそうだ。