産業春秋／足利５Ｓ学校のタネ

栃木県足利市で１１月１０日、第３回「世界５Ｓサミット」が開幕する。「整理・清掃・整頓・清潔・躾（しつけ）」を指す５Ｓは、工場を主体とする業務改善手法。“足利流”はトップダウンではなく、現場で楽しくやることを旨とする。

「足利５Ｓ学校」校長の石井金吾さん（石井機械製作所会長）は、毎年９月初旬ごろに市内の足利織姫神社で行う「お焚（た）き上げ」の神事にかかわる。今年は大手運輸・流通など４２社・団体が、各地で顧客らに願いをつづってもらった七夕飾りの短冊約１０万枚を奉納した。

その１６％は全日本空輸（ＡＮＡ）が内外の空港から集めたもの。当日は外国人を含むスタッフ１０人が参列した。かつては地元の人だけだったお焚き上げはＡＮＡの参加を機に８年前に大きく変わった。

「足利を大勢の人に知ってもらう好機」と、石井さんは短冊を燃やす球形の鉄の籠（かご）を自社で製作。“見える化”した神事が夜に映える幻想的なシーンは話題を呼んだ。

神社でも５Ｓを徹底したことで参拝客は年に１割ずつ増え、１６年は３５万人を超す見通し。製造業経営者がまいた５Ｓのタネが、業種や国境を越えて芽を吹いている。「何事も人が基本。おもてなしの心で接したい」と石井さんはほほえむ。