ノーベル賞受賞／大隅氏単独インタビュー「基礎科学の底力みせる」

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  大隅良典栄誉東京工業大学教授（日刊工業新聞とのインタビュー＝３日）

ノーベル生理学医学賞は、オートファジーの解明に貢献した東京工業大学の大隅良典栄誉教授の単独受賞に決まった。大隅栄誉教授は３日、日刊工業新聞の単独インタビューに応じた。

オートファジーの知見がどのような分野に貢献するかとの質問に「オートファジーの分子機構は多くの細胞に共通する仕組み。この仕組みがおかしくなると、がんやアルツハイマー病などの病気の原因となる可能性がある。オートファジーの分解機構を利用すれば、病気の発症を遅らせることができるかもしれない」と可能性を語った。

一方で「細胞はそんなに単純な仕組みではできていない。医学への応用を実現するためにはオートファジーのことをもっと知る必要がある。『役に立つ』ことを追求することも大切だが、現時点では基本的な問題を解決するべき段階にある。今後、日本の基礎科学の底力をみせていきたい」と基礎科学の重要性を強調した。

日本の科学技術を担う若手研究者には「オートファジーの研究は役に立つと信じているが、最初のきっかけは基本的な知的好奇心にある。そういった気持ちを大切にしてほしい」と未来の研究者にエールを送った。