金星の弓なり模様雲、地形で気圧波状が変化−立教大など解明

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  弓状の雲に覆われた金星の画像（あかつきプロジェクトチーム提供）

立教大学理学部の福原哲哉助教、田口真教授らは、南北約１万キロメートルにおよぶ弓状模様の金星の雲を金星探査機「あかつき」で撮影し、その発生の仕組みを解明した。金星の地形によって作られた気圧の変化が波となって上空に伝わり、金星を覆う雲に影響を与えたことをシミュレーション結果から明らかにした。金星の雲の観測から、下層大気を推測できることを示した。金星の気候の仕組みの解明が期待される。

宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）などとの共同研究。成果は１７日、英科学誌ネイチャー・ジオサイエンス電子版に掲載される。

あかつきには、金星の雲頂の温度を０・３度Ｃの温度差まで見分けられる「中間赤外カメラ（ＬＩＲ）」を搭載している。２０１５年１２月、ＬＩＲを使い、金星において南北方向に約１万キロメートルの弓状の模様を発見した。

そこでコンピューターシミュレーションを実施し、金星の高度１０キロメートルの下層大気のある場所で気圧変化を生じさせた。その結果、気圧変化が波となって大気中を伝わり、高度６５キロメートルで巨大な弓なりの形をした雲を作ることが分かった。