理研など、遺伝子治療でマウスの認知機能回復－統合失調症の改善に可能性

理化学研究所脳科学総合研究センターの糸原重美チームリーダーらは、開発した統合失調症モデルマウスの成長後の個体に遺伝子治療を行い、認知機能を回復させることに成功した。精神疾患の多くは脳の発達期に起きた不可逆的な要因が関わると考えられている。今回の研究は、脳の機能を後天的に回復させることで、統合失調症の改善につながる可能性を示した。筑波大学、東京大学などとの共同研究。成果は１日、英科学誌トランスレーショナル・サイキアトリーに掲載される。

研究チームは、脳内で神経伝達物質のグルタミン酸と結合する受容体の一種「ＮＭＤＡ型グルタミン酸受容体」（ＮＭＤＡ受容体）に着目。「視床髄板内核」（ＩＬＮ）と呼ばれる脳の部位で、ＮＭＤＡ受容体の機能が生まれつき低下しているマウスを遺伝子改変により作製した。この遺伝子改変マウスは記憶力や注意力、情報処理能力などの認知機能の低下をはじめ、統合失調症と類似の症状を示した。成長したマウスに遺伝子治療を行い、ＮＭＤＡ受容体の機能を正常に戻したところ、認知機能も回復した。