ＮＡＳＡなど、白色矮星を観測−ブラックホールを３０分で一周

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  ブラックホール（画像右）と白色矮星（同左の白い部分）の想像図。地球と月の間の2・5倍しか離れていない様子が銀河系内で観測された（ＮＡＳＡなど提供）

ブラックホールの周りを白色矮星（わいせい）が約３０分で一周する様子を観測したと、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）などの国際チームが英王立天文学会誌に発表した。ブラックホールと白色矮星の距離は地球と月の間の２．５倍しかなく、銀河系内では最も近接した例とみられるという。

チャンドラＸ線天文衛星などを使い、地球から１万４８００光年離れたブラックホールなどを観測した。昔はブラックホールと恒星が老いて膨らんだ赤色巨星のペアだったが、赤色巨星を包むガスが吹き飛び、高密度の白色矮星が残った後、重力波を放出して接近した可能性が考えられる。