産業春秋／笑いの効能

１０月から始まったＮＨＫの連続テレビ小説『わろてんか』。タイトル通り「笑い」が大きなテーマになっている。「笑いは人にしかないもの」「笑いは人を幸せにする薬なんや」。ドラマのせりふには、笑いの大切さや笑いの持つ効果なども盛り込まれる。

笑いの力は昔から指摘されている。人との関係性を円滑にし、スピーチの場で笑いを誘うネタを盛り込む人は少なくないだろう。

医療での活用も注目される。大阪国際がんセンター（大阪市中央区）は５―８月にかけ、がん患者らを対象に落語や漫才の鑑賞会を複数回開き、免疫力に与える効果を探る実証研究を行った。

笑いを一大ビジネスにしたのは吉本興業である。ドラマの主人公は吉本の創業者、吉本せいがモデル。女興行師として寄席のチェーン展開を行い、吉本の基礎を築いた。

大阪企業家ミュージアムでは、今月から特別展示「吉本せい物語」を開催中だ。明治・大正・昭和を駆け抜けた大阪を代表する女性企業家と紹介する。パネル説明では〈寄席の入場料を安くしお客さんを集め、中でおかきやせんべいなど喉が渇く食べ物を売り、飲料の売り上げも伸ばした〉とある。したたかな吉本経営が初期からうかがえるのも興味深い。