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クラレと福井大学、レアメタルを短時間で大量に回収できる不織布を開発

掲載日 2012年2月9日

　クラレと福井大学は、水に溶けたレアメタルを短時間に大量に回収できる不織布を開発した。不織布の繊維表面でレアメタル（希少金属）のイオンを吸着する仕組みで、回収したいレアメタルの種類を選べる選択性を持たせて製造できる。

ビーカーの中の不織布がレアメタルを高速、大量に回収

　コバルトでの実験では不織布 1 キログラム当たりで従来よりも 10 倍多い 200 グラムを回収できた。数時間かかっていた回収時間も数十秒で済む。協業する回収装置メーカーを探し、 1－2 年後の実用化を目指す。

　エバール（エチレン・ビニルアルコール共重合体）を基本素材とする繊維でできたクラレ製不織布を使って開発した。福井大大学院工学研究科の堀照夫教授が電子線グラフト重合技術により、エバール表面に金属イオンを吸着する官能基を大量に作成。不織布自体が多孔質なため水との接触面積が広く、金属イオンを大量吸着できるようになった。

　他の溶液を加えることでイオンを不織布からはがし、固形化して回収できる。官能基は吸着したい金属イオンに合わせて調整でき、レアメタルの種類に応じた不織布を作成できる。

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