産業春秋／制約をバネに

海外の太陽電池メーカーから購入した懐中電灯を気に入っている。Ａ４サイズほどのパネルを差し込み、充電して点灯する。乾電池も商用電源も使えない潔さが逆に魅力に思える。

本来はキャンプなど屋外用だろうが、自宅でハンガーにぶら下げて電気スタンド代わりにしている。週末ごとにベランダで充電しないといけないし、電気残量も表示されない。それでも発電中のサインが点灯すると、再生可能エネルギーの活用を実感して愛着が湧く。

新国立競技場の設計者としても知られる隈研吾さんの代表作に「石の美術館」（栃木県那須町）がある。石を薄く切って積み上げた「石格子」を風や光が抜ける新規性が高い評価を受けた。

著書『建築家、走る』（新潮文庫）に「ネガティブな制約をバネにしたおかげで、そこにしかない特別な建築になりました」とある。少ない予算で何とかしようと、現地でタダ同然だった石の活用を思いついたという。

再生エネは発電量が不安定で扱いづらい上に高コストだ。しかし、そうした制約が革新のバネにならないか。愛着を持って技術を使いこなし、新たな明かりが街にあふれた時に、スマートコミュニティー（次世代社会インフラ）が形になるのだろう。