東芝、米ＷＤと連携強化−半導体メモリー、四日市工場に１．４兆円

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  全面稼働を始めた新第２製造棟では３Ｄ構造のＮＡＮＤ型フラッシュメモリーの製造が始まっている（東芝提供）

東芝と米ウエスタンデジタル（ＷＤ）が、半導体メモリーを軸とした協業を加速する。ＷＤのスティーブ・ミリガン最高経営責任者（ＣＥＯ）は「今後３年間に計５０億ドル規模（約５２５０億円）を東芝の四日市工場（三重県四日市市）に投資する」計画を明らかにした。東芝・ＷＤ連合は投資の効率化で、過熱するメモリー市場の競争を勝ち抜く構えだ。

東芝は米サンディスクと提携関係にあったが、ＷＤが同社を買収。ＷＤがサンディスク時代の協業関係を維持し、四日市工場に投資を集中して生産技術力を向上し、最大のライバルである韓国サムスン電子に対するコスト競争力を高める。東芝は２０１８年までに約８６００億円を投じる計画で、ＷＤとの投資額の合計は約１兆４０００億円を見込む。

すでに東芝初の３次元（３Ｄ）構造のＮＡＮＤ型フラッシュメモリー量産拠点となる新第２製造棟が稼働し、協業の一歩を踏み出した。東芝の綱川智社長は「日本の半導体は衰退していると言われるが、四日市を起点に最先端技術を発信したい」と意気込む。

不適切会計問題で特設注意市場銘柄に指定されている東芝は資金調達面でリスクがあり、協業関係に影響を与える可能性もあった。しかしＷＤのミリガンＣＥＯは「東芝は半導体事業で高いコミットメントを持って市場に挑んでいる。さらに技術力が非常に高い」と評価。「一連の問題で従来の協業関係が変わることはない」と力を込める。東芝が工場建屋の投資を負担、製造設備は２社で折半する関係も変えない。

ただ東芝とＷＤは販売面で競合関係にある。両社とも今後の注力分野にデータセンター向けの外部記憶装置「ソリッドステートドライブ」（ＳＳＤ）を挙げ、「独占禁止法の関係からセールス面で協業することはない」（ミリガンＣＥＯ）。競合関係は維持される見通しで、両社の協業に影響を与える可能性は否定できない。ただ今後のメモリー市場における競争を勝ち抜くには、協業しながらの投資や開発、生産効率化が欠かせない。