大王製紙など、ＣＮＦで人工骨補填材開発に成功−開気孔率高める

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大王製紙は福山医科（千葉市若葉区）および千葉工業大学と共同で、微細な木質繊維（パルプ）であるセルロースナノファイバー（ＣＮＦ）を利用した多孔質の人工骨補填材（写真）の開発に成功した。リン酸カルシウムとＣＮＦを混合して乾燥・焼結することで、これまでの発泡法よりも開気孔率（表面からつながる気孔の割合）を高められるという。

ＣＮＦは混合時のバインダー（結合材）になり、焼結時に消失することで開気孔率が高い多孔質になる。孔内に細胞や血液が入って患者の骨組織と一体化しやすく、薬剤を充填する治療にも活用できる。

従来の発泡法はリン酸カルシウムなどのセラミックス原料に気泡剤を添加し、発泡させてから乾燥・焼結して多孔質化する。発泡法による開気孔率は３０％程度だが、ＣＮＦをバインダーに使う手法の試作品は同比率が４３―５３％だったという。