スーパーＫＥＫＢ、年内にも衝突実験−高エネ機構

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  建設が進むベルⅡ測定器（高エネ機構提供）

高エネルギー加速器研究機構（ＫＥＫ）が建設中の次世代加速器「電子・陽電子衝突型加速器」（スーパーＫＥＫＢ）が完成期を迎え、２０１７年中にも衝突実験に乗り出す。前身のＫＥＫＢ加速器に対して衝突性能が４０倍に高まり、数十倍の実験データを収集できる。宇宙の発展過程で消えた「反物質」の謎や、新しい物理法則の発見を目指す。

加速器の心臓部となる「ベルＩＩ測定器」の建設がほぼ終了し、今後は建設位置からビームの衝突点まで測定器を移動（ロールイン）させる。４月中には測定器と加速器とを一体化させ、衝突データの収集に向けた準備が本格化する。

ＫＥＫＢ加速器は０８年のノーベル物理学賞の受賞理由となった、「ＣＰ対称性の破れ」の起源を発見した『小林・益川理論』を実験で検証するなどの成果を挙げた。スーパーＫＥＫＢでは、この標準理論だけでは説明できない、自然界に反物質が存在しない理由を説明する新たな物理の探索や、暗黒物質（ダークマター）の候補となる未知の素粒子の理解などを試みる。

山内正則機構長は、「宇宙のごく初期にしか起こらなかったような、非常にまれな現象を再現できれば、ダークマターに関係することも見つかるだろう」と期待している。