火星の衛星「フォボス」の起源を−ＪＡＸＡとＣＮＥＳ、サンプルリターン計画実施へ

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  右から２人目が奥村理事長、３人目がイヴ・ル・ガル総裁

宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）とフランス国立宇宙研究センター（ＣＮＥＳ）は１０日、火星の衛星「フォボス」でサンプルを採取し地球に持ち帰る計画に関する実施取り決めを結んだ。両機関で、火星に向けた航路や衛星への小型着陸機、探査機に搭載するセンサーについて検討する。

得られたサンプルを分析し、火星衛星の発生起源や、火星や地球型惑星で生命が住める環境を形成するための知見などが得られる可能性がある。

２０２４年９月に打ち上げ予定。その後、２５年８月に火星圏に到着し、サンプルを回収。２８年８月に火星圏を離脱し、２９年９月に地球に帰還する。

ＪＡＸＡの奥村直樹理事長は「火星衛星探査は挑戦的なミッション。火星は遠く持ち帰られるサンプル量はわずかだが、ＣＮＥＳとの協力により達成したい」と語った。ＣＮＥＳのジャン＝イヴ・ル・ガル総裁は「これからの１０年間で最も重要なミッションになるだろう」と強調した。