大洗―苫小牧間に新「さんふらわあ」、商船三井フェリーが導入

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商船三井フェリーは大洗（茨城県）―苫小牧（北海道）間を週６便運航している定期便「さんふらわあ　ふらの＝写真」に新造船を導入し、５月１３日から運航を始める。同社は新造船の導入に伴い、大洗の出発時間を従来の１８時半から１９時４５分に変更する。出発時間を遅らせることで、トラックのドライバー不足対策としても注目される船や鉄道を使い大量輸送する「モーダルシフト」に対応。貨物の受け入れを拡大する。

商船三井フェリーの同路線は大洗を夕方に出発し、苫小牧に翌日の午後に到着するスケジュールで、現在２隻が運航している。同じ路線に導入している「さんふらわあ　さっぽろ」も８月に新造船を投入し、２隻とも新造船に置き換える。

新造船は新たにトラックドライバー向けの個室を７０室設置する。従来は相部屋だったが、大幅に利便性を向上することで、貨物の取り込みにつなげる。

新造船はジャパンマリンユナイテッドの磯子工場（横浜市磯子区）で建造。推進システムに二重反転プロペラやハイブリッド推進システムを採用し、航行性能を大幅に向上させた。これにより、同航路の所要時間が１時間１５分短縮する。