三菱ケミ、車向け炭素繊維加工の新工場 埼玉で来年稼働

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  ＰＣＭ工法で製造したＣＦＲＰの自動車部品

三菱ケミカルは炭素繊維加工の新工場を建設する。子会社のチャレンヂ（埼玉県狭山市）が工場を建設し、早ければ２０１８年半ばに稼働する。主に熱間プレス成形法（ＰＣＭ工法）を使った自動車向け炭素繊維強化プラスチック（ＣＦＲＰ）部品などを開発、量産する。投資額は最大で４０億円とみられる。

三菱ケミカルは炭素繊維の生産規模で東レに次ぐ業界２位。近年、ＣＦＲＰ部品の開発を強化しており、自社に一定量を生産できる拠点を整備する狙いがある。

新工場はＣＦＲＰ部品の開発と製造を手がけるチャレンヂの本社工場近隣地に建設する。敷地面積は約１万６０００平方メートル。生産設備の詳細は明らかにしていないが、プレス機などを数台導入し、ＰＣＭ工法を使った自動車や航空機向けのＣＦＲＰ部品を量産するとみられる。

ＰＣＭ工法は三菱ケミカルが４月に統合した旧三菱レイヨンとチャレンヂが共同開発した成形法。炭素繊維織物を型内に置いた後に樹脂を含浸して硬化させるＲＴＭ（レジン・トランスファー・モールディング）法に比べ、工程数が少ない。さらに成形作業時間は５分前後と量産に向く。

ＣＦＲＰのＰＣＭ工法は欧州や日本の自動車メーカーが採用したほか、米大手部品メーカーなどと実証実験に入っていた。