発掘！イグ・ノーベル賞（２０）横浜国立大学−食洗機の配置、AIで最適化

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  ＡＩによるシミュレーション結果（右）、実際の食器の配置（前田准教授提供）

食洗機に食器を効率よく詰め込むには、配置に頭を使う必要がある。一度の洗浄ですべての食器を洗いたいが、無理に詰め込むと洗い残しが出てしまう。配置はさながら立体パズルのようだ。それならば人工知能（ＡＩ）に解かせてしまえば時間の節約になると、食器配置を最適化するＡＩが開発された。

２８カ所の収納場所を持つ洗浄カゴに１６種の食器を詰め込む。横浜国立大学の前田雄介准教授は、「まじめに全条件を計算すると最適解を求めるのに１週間はかかる。ＡＩを使えば、数秒でそれなりの答えを出せる」。

ただＡＩの指示通りに人間が食器を入れる作業は変わらない。「少しくらい洗い残しが出ても構わない」と食器配置に悩まなければ最適かどうかは気にならない。ＡＩの無駄遣いかスマートな応用例かは意見の分かれるところだ。こんなＡＩのぜいたくな使い方に慣れたとき、本当のＡＩ時代がやってくるのかもしれない。（随時掲載）