ＮＥＣ、新「原子スイッチ」搭載ＬＳＩ 来年サンプル出荷

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  (左)「NanoBridge」技術の動作原理、(右)NB-FPGAのチップ写真（NEC提供）

ＮＥＣは金属原子の移動によって動作する新原理の素子「原子スイッチ」を搭載したプログラミングすることができるＬＳＩ（ＦＰＧＡ）の実用化に乗り出す。宇宙や自動車、ＩｏＴ（モノのインターネット）関連機器向けを想定し、原子スイッチＦＰＧＡを３００ミリメートルウエハー換算で月間５０００枚分生産できる体制を整備。２０１８年にサンプル出荷を始める。

原子レベルで動く極小の原子スイッチＦＰＧＡは、不揮発性メモリー（ＳＲＡＭ）を使った既存のＦＰＧＡに比べ、チップサイズが３分の１以下で電力効率は１０倍。電源を切ってもデータが消えず、待機時の電力が不要。金属配線であることから、放射線に耐性を持つ。

多品種製品への適用に向くＦＰＧＡは、ＩｏＴや人工知能（ＡＩ）関連機器向けに需要が拡大している。ＮＥＣは国内の半導体受託製業者（ファウンドリー）の３００ミリメートルウエハー製造ラインに、４０ナノメートル（ナノは１０億分の１）プロセスの原子スイッチ専用製造装置を導入。さまざまな業種向けにサンプルを出荷し、将来は宇宙、ＩｏＴ関連機器や自動車、ロボット向けなどに売り込む。

ＮＥＣは１８年度に宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）がイプシロンロケットで打ち上げる「革新的衛星技術実証１号機」に、原子スイッチＦＰＧＡを載せて性能を検証する。放射線の影響を受けにくい原子スイッチＦＰＧＡを使うことで、誤動作の発生率が１００分の１以下になるという。