ＪＡＸＡ、Ｈ３ロケットエンジン公開 来月に燃焼試験

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  Ｈ３ロケットに使うＬＥ−９エンジンの燃焼試験用エンジン（ＪＡＸＡ提供）

宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は１４日、１２月に燃焼試験を行う新型基幹ロケット「Ｈ３」のエンジンを種子島宇宙センター（鹿児島県南種子町）で公開した。公開したのはロケットの最下部にある新型１段エンジン「ＬＥ―９」の実機型となる２号機。４―７月に実施した同１号機の試験結果を反映し、１２月の燃焼試験に向け準備を進めている。

ＬＥ―９の推力は１５０トン。バルブの駆動方式を電動とすることで、推力となる燃焼ガスの混合比の連続制御を可能とし、燃焼試験を簡易化することができた。さらに部品点数を減らすことで低コスト化も実現した。

エンジンシステムは三菱重工業、ターボポンプはＩＨＩがそれぞれ担当した。

Ｈ３プロジェクトチームの岡田匡史（まさし）プロジェクトマネージャは、「エンジン開発には魔物が潜む。慎重に開発を進めたい」と意気込んだ。

１８年度以降に実際のフライトモデル用のエンジンでの燃焼試験を行い、最終的に２０年度のＨ３打ち上げを目指す。Ｈ３の打ち上げコストは現在のＨ２Ａロケットの約半分の５０億円を目指している。