ＪＡＸＡ、衛星放出の民間委託で公募 ＩＳＳ「きぼう」利用

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  「きぼう」から放出される超小型衛星（ＪＡＸＡ／ＮＡＳＡ提供）

宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）の日本実験棟「きぼう」から超小型衛星の放出事業を民間委託するため、事業者候補の公募を始めた。企業や大学などから寄せられた事業計画をＪＡＸＡが評価し練り直した上で、事業者として決定する。募集期間は４月６日まで。きぼうの利用事業を民間に開放することで、拡大する超小型衛星放出市場に対応する。

今までＪＡＸＡが実施してきた市場調査や利用者への営業活動などを事業者が運営する。打ち上げと放出に関しては事業者がＪＡＸＡへ委託する。

ＪＡＸＡは安全審査過程の改善や衛星の放出能力増強などの技術開発を担い、２０１８年度中をめどに運用準備などのノウハウを事業者に移転する。ＪＡＸＡは人的資源を研究開発に集中的に投入できるメリットがある。

衛星事業の対象となる事業者は企業や大学などの国内法人だが、実施体制に海外企業を含むことも可能。契約期間は１８年度から２４年１２月末までの約７年間。２０年度末に事業者の受注状況に関する中間評価を行う。

きぼうはロボットアームとエアロックを併せ持ち、これまでに２００機以上の超小型衛星を放出している。