産業春秋／広島牡蠣とり帳

この時期においしいカキ。生で良し、焼いて良し、蒸して良し、土手鍋や炊き込みご飯もうまい。食の細った高齢の母も「おいしいねぇ」と言いながら、カキフライを５、６個は平らげてしまう。

産地である広島県観光課が『広島牡蠣とり帳』というユニークな子ども向け教材を制作した。「牡蠣」という漢字を“書き取り”ながら、カキに関する５０件の豆知識が学べる。読み進むにつれて、自然と漢字も練習できる仕掛けだ。

広島県の観光客数は年間６０００万人を超えて過去最高を更新中。特に外国人観光客の伸びが著しい。ただし夜の見どころが少ないのが悩みで、県として食をテコに魅力を発信したい。そこでまずは県民に知識と愛着を深めてほしいということらしい。

４５０年前の室町時代には現在の広島湾で養殖が始まっていたとか、全国の７割弱を広島県で生産しているとか。この教材を読むと知らなかった事実に気付く。

１０―５０代の県民５０８人を対象とした事前調査によると、牡蠣を正しく書けた人はわずか３人だったという。子どもたちがこの教材で練習すれば、嫌でも漢字を覚えてしまうに違いない。「Ｒが付く月」がカキのシーズン。４月まで何度も味わいたいものだ。