【電子版】制御不能な中国宇宙施設、きょうにも大気圏突入 地球に破片落下の可能性

ESAが公開した中国の宇宙実験施設「天宮1号」のレーダー画像（2つの別々の画像を合成）。高度270キロ地点でドイツ・フラウンホーファー研究所の観測レーダーシステムが回転落下する機体を捉えた（Copyright Fraunhofer FHR.）

燃え残り一部は地上に　ドイツの観測レーダーが撮影成功

　【北京時事】欧州宇宙機関（ESA）の29日の発表によると、中国初の宇宙実験室「天宮1号」が、世界標準時で31日か4月1日に大気圏へ再突入する見通しだ。燃え尽きず一部の破片が地上に落下する恐れがあるが、人に当たる可能性は極めて低く、「1年間に雷に打たれる確率の1000万分の1」という。

　ESAが予想する落下地点は、北緯43度から南緯43度で、札幌市以南の日本全土やオーストラリアまでを含む広大な帯状のエリア。

　一方、中国の有人宇宙プロジェクト弁公室は29日時点で、31日～4月2日（北京時間）に落下すると予測している。

　2011年に打ち上げられた天宮1号は全長10.4メートル、重さ8.5トン（燃料含む）で、宇宙船とのドッキング実験などを繰り返し、寿命を迎えた。

　中国外務省の陸慷報道局長は30日の記者会見で、「国連宇宙部に関連状況を適宜通報している」と述べた。

観測データから作成されたアニメーション：Fraunhofer FHR.提供