【電子版】東レ、米子会社で炭素繊維5割増 137億円投じ、年1万5000トン

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  東レは風力発電用ブレードや自動車向けなど産業用需要の取り込みに力を入れる（写真はイメージ）

　東レは6日、子会社の米ゾルテックのハンガリー工場で、「ラージトウ」と呼ぶ汎用炭素繊維の生産能力を現在比50％増の年1万5000トン強に増やすと発表した。設備投資額は1億3000万ドル（約137億円）で、2020年4-6月期の稼働を予定する。風力発電機の翼用を中心とした、産業用途向けのラージトウの需要拡大に対応するのが狙い。自動車の構造体用途向けの需要増もみすえ、ハンガリーからの供給体制を整える。

　ゾルテックはメキシコ工場でも、ラージトウの生産能力を同5000トンから同1万トンへ段階的に引き上げており、18年上期中に完了予定。ハンガリー工場の増強後、ゾルテック全体のラージトウの生産能力は同2万5000トン強の規模になる。

　ラージトウはフィラメント（単一繊維の束）数が4万本以上の炭素繊維。同2万4000本以下の「レギュラートウ」と比べて物性は低いが、低価格のため、コスト要求が厳しい産業用途の需要が拡大している。