産業春秋／令和時代の幕開けに

「創業３５周年記念　４２年２月」―。そう書かれたお盆に「戦前の記念品ですか」と驚かれた。実は１９６７年（昭４２）のもの。

元号の法的根拠は７７年施行の元号法。ただ、それまでも２ケタ年号は昭和が常識だった。新聞やテレビの報道も西暦は一般的でなかったから、大阪万博の「♪１９７０年のこんにちは〜」の歌詞に清新さがあった。

日刊工業新聞が発行日を西暦にしたのは昭和最後の８９年１月だった。国際関係が緊密になり、産業界でも西暦が常態化。「Ｍ・Ｔ・Ｓ」という元号の略が台頭した。ダメ押しは「ウィンドウズ９５」だろう。電子計算では元号は使いにくい。

日常からは少し距離を置いたにもかかわらず、元号は文化的シンボルとして受け入れられた。ひとつの世代を元号でくくって回顧するのは意味がある。西暦だってミレニアムは盛り上がった。日本独自の文化を世界に誇りたい。

５月に始まる「令和」時代。昭和の西暦換算は２５年差だった。平成は２０００年を挟んで面倒だったが、次代は１８年差で計算しやすいので日常にも使いやすい。「命令・長官」の意を持つ「令」の字が冷たく感じられないよう、人々が和し、日本の令名が世界に高まる良き御代になりますように。