産業春秋／ワクチンデマと科学的常識

大地震の最中、暴徒が主要な建物に爆弾を投げ込むという流言が放たれても、必要な爆弾の数量や人手を考えたら、あり得ない事―物理学者の寺田寅彦は随筆『流言蜚語（りゅうげんひご）』で「活（い）きた科学的常識」が重要と説く。

東大総長を務めた有馬朗人さんはコロナ禍で流言が飛び交う現代こそ「寅彦の言葉通り冷静に考え判断すべき」と書評で述べている。「遺伝子が書き換えられる」「不妊になる」…。ワクチン接種のデマも科学的常識で対処したい。

デマが拡散しやすいのは短文表現が好まれるネット社会特有の事情もある。科学的な知見から正しい情報を伝えようとすると歯切れが悪くなる。逆に知見が乏しい人ほど断言しやすく説得力を持つ。

「出所が不確かなネット上の引用情報は疑うクセをつける。情報源にたどり着けなくても発信者の身元は確かめられる」。デジタルリスクに詳しいエルテスのコミュニケーション部長江島周平さんは身近な対策をすすめる。

感染者の低年齢化や家庭内感染の拡大が懸念される。接種を決めかねている若者には日米の専門家が正確なコロナ情報を発信する『こびナビ』も役立つ。打つ打たないは本人の選択だが、寅彦の教えは傾聴に値する。