産業春秋／真鍋氏の栄誉

「下馬評」というと誠に失礼だが、ノーベル賞シーズンになるとメディアは受賞の可能性の高い科学者のリストを作成する。その視野が狭かったことを思い知らされた。

真鍋淑郎博士、９０歳。東大の博士課程修了後に渡米し、米国籍に転じた。これまでも日本を含む各国で多くの賞を得ているが、その業績の基盤は米国での研究だ。それだけに日本での認知度は決して高くなかった。

研究内容を知れば、ノーベル賞は当然と思える。長期の気候変動の電算モデルを開発し、二酸化炭素濃度が高まると温暖化が進むことを理論的に予測した。今日の世界的な課題の、いわば理論的支柱の一人である。

日本の“頭脳流出”が問題になったのは１９６０年代。予算の不足や、大学内の派閥争いなどを嫌気した若い研究者が、海外に活躍の場を求めた。その一人であったかもしれない。日本はその後、基礎研究を重視するように科学技術政策を改めた。しかしそれも近年は、いささか色あせてきている。

真鍋博士の栄誉を日本人として、そして地球環境を守る市民の一人として大いにたたえたい。同時に日本人が日本の舞台で活躍できる未来のために、基礎研究の役割を見つめ直したい。