メタンハイドレート、愛知・三重沖で４年ぶり産出成功

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  地球深部探査船「ちきゅう」の船上で燃焼する海底から産出したガス＝（4日、メタンハイドレート資源開発研究コンソーシアム提供）

経済産業省は４日、愛知、三重両県沖で行っている実験で、次世代エネルギー資源として期待される「メタンハイドレート」を４年ぶりに産出したと発表した。同じ海域で、世界で初めて海底からの産出に成功した前回の実験は、設備トラブルから６日間で生産を打ち切っており、今回は３―４週間程度の継続を目指す。メタンハイドレートは、高圧・低温状態で天然ガスの主成分であるメタンが水と結合した物質。「燃える氷」とも呼ばれる。

地球深部探査船「ちきゅう」は、水深約１０００メートルの海底を３００メートル以上掘った地層でメタンハイドレートを分解し、ガスを採取。４日午前、船上でガスの燃焼が始まった。