日本製紙、ＣＮＦ強化樹脂 実証設備を本格稼働

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日本製紙は１２日、富士工場（静岡県富士市）で微細な木質繊維（パルプ）であるセルロースナノファイバー（ＣＮＦ）強化樹脂の実証生産設備（写真）を本格稼働した。同社は京都大学を主体とする新エネルギー・産業技術総合開発機構（ＮＥＤＯ）のプロジェクトに参画し、ＣＮＦ強化樹脂の開発に取り組んできた。実証生産設備でＣＮＦを補強材とする各種樹脂の量産技術確立とともに、サンプル供給を拡大する。生産能力は年１０数トン。

ＣＮＦは低比重（１立方センチメートル当たり１・５グラム）でありながら鋼鉄と同等の曲げ強度と、５―８倍の引っ張り強度を備える。さらに石英ガラス並みに熱変形が小さい。こうした特性が自動車部品などの分野で、新たな樹脂複合材料として大きな期待を集めている。ＮＥＤＯプロジェクトによる京大宇治キャンパス（京都府宇治市）のＣＮＦ強化樹脂テストプラントは生産能力が年１トンで、１０倍以上の規模になる。

日本紙は石巻工場（宮城県石巻市）で４月に、ＣＮＦ自体を年５００トンの生産能力で量産する設備を稼働している。また、ケミカル事業本部江津事業所（島根県江津市）では９月稼働を目指し、食品添加物のカルボキシメチルセルロース（ＣＭＣ）製造技術を応用した同３０トンの食品・化粧品向けＣＮＦ量産設備の建設も進めている。