土星探査機「カッシーニ」が任務終了 きょう大気突入

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  任務を終えて土星に突入する探査機「カッシーニ」の想像図（ＮＡＳＡ提供）

米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の土星探査機「カッシーニ」が日本時間１５日夜、土星の大気に突入し、２０年間に及んだ探査任務を終える。

２００４年の土星周回軌道投入以来、土星や特徴的なリング（輪）の成り立ち、生命の存在可能性を秘めた衛星の探査など、さまざまな成果を挙げてきた。最終任務でカッシーニは土星に突入して燃え尽きるが、直前まで大気の組成データなどを取得し、地球に向けて送信する。