日本国際賞、リチウム電池考案の吉野氏 米豪２氏も選出

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  日本国際賞の受賞が決まった（左から）吉野氏、クーパー氏、ミラー氏

国際科学技術財団は３０日、科学技術分野で多大な功績を挙げた研究者に贈る２０１８年の日本国際賞の「資源・エネルギー、環境、社会基盤」分野に旭化成名誉フェローの吉野彰氏（７０）を選んだと発表した。また「医学、薬学」分野に、米エモリー大学のマックス・クーパー教授（８４）と豪ウォルター・アンド・イライザ・ホール医学研究所のジャック・ミラー名誉教授（８６）を選出した。

吉野氏は、従来技術に独自技術を組み合わせ、１９８０年代にリチウムイオン電池を考案し、実用的なシステムとして成立させた。ＩＴ機器の電源に用いられるほか電気自動車に搭載されるなど、利用が拡大している。

クーパー氏とミラー氏は、体に侵入した異物に対する適応免疫をつかさどる細胞「Ｂリンパ球」と「Ｔリンパ球」を発見し、免疫学の基礎を築いた。

都内で同日開いた会見で吉野氏は「リチウムイオン電池の研究に携わる多くの若い研究者たちにとって、大きな励みになる。素晴らしいイノベーションを生み出してくれるだろう」と喜びを披露。クーパー氏は「Ｔリンパ球とＢリンパ球は適応免疫系の重要な要素。自己免疫疾患やがんなどの研究に貢献できた」と述べた。またミラー氏は「研究成果ががんを含む治療法開発に役立ち、臨床医学で使用可能になったことはうれしく思う」と語った。

各分野には賞金５０００万円を贈呈。授賞式は４月１８日に東京・隼町の国立劇場で開かれる。