産業春秋／ベテランの球春

球春到来。あすはプロ野球の開幕だ。贔屓チームの勝敗はもちろんのこと、大型ルーキーの清宮幸太郎選手の活躍や、松坂大輔選手の復活への期待が膨らむ。

ちなみに米メジャーリーグも２９日（日本時間３０日）の開幕。こちらの注目は二刀流の大谷翔平選手だ。並み居る強打者を手玉にとりつつ、豪腕投手を打ち砕く―そんな場面をぜひとも見せてほしい。

しかし米球界でもっとも気になるのは、６年ぶりにマリナーズに復帰したイチロー選手だろう。開幕先発メンバーに名を連ねると、日本人選手としては過去最年長になる。現在４４歳だが、最低５０歳まで現役を続けたいという。

相変わらず身体は引き締まり、スピードも衰えを見せないだけに、まんざら不可能とも思えない。日本球界に復帰した４２歳の上原浩治選手も、渡米前のスリムな印象を失っていない。昭和の名選手の晩年は、もっと腹の出た人が多かった気がするのだが。

かつて３０代後半で活躍すれば「中年の星」ともてはやしたものだが、４０代で活躍する選手も珍しくなくなった。昔は５５歳が定年だったビジネスマンも、人生１００年時代の折り返し点は５０歳だ。キャンプでちゃんと鍛え直しておかないと長持ちしないぞと、自戒を込めて。