量研機構、核融合装置主要部が完成 超高温プラズマ研究向け

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量子科学技術研究開発機構は、那珂核融合研究所（茨城県那珂市）で、日欧協力で建設を進める核融合研究のための実験装置「超伝導トカマク型実験装置ＪＴ―６０ＳＡ」の主要部を完成し、公開した（写真）。超高温プラズマを安定に保持する方法を研究する。２０１９年度末の完成を予定し、２０年には実験を始める。

太陽のエネルギー源であり、“究極のエネルギー”とも言われる核融合。核融合では、燃料を１億度Ｃ以上のプラズマ状態で維持する必要がある。フランスで建設が進む国際熱核融合実験炉「ＩＴＥＲ（イーター）」に先行して実験を進め、研究成果をＩＴＥＲの設計に反映させる。

ＪＴ―６０ＳＡは、１８体の「トロイダル磁場コイル」による強力な磁場と電流で、プラズマをドーナツ状の空間に閉じこめる。各コイルは高さ７・６メートル、幅４・６メートル、付帯設備を含め約３０トン。フランスから輸送された最後の１８体目のコイルを数ミリメートルの誤差で設置した。