産業春秋／関西ワールドマスターズゲームズ２０２１

昨年のラグビーワールドカップ（Ｗ杯）における日本の活躍は記憶に新しい。次回は２０１９年に日本で開かれ、２０年には東京にオリンピックとパラリンピックが来る。ここまでは、よく知られた話▼翌２１年にも大型の国際スポーツ大会が日本で開かれることは、まだ注目されていない。その名は「関西ワールドマスターズゲームズ２０２１」。おおむね３０歳以上なら誰でも参加できる４年に一度の生涯スポーツの国際大会だ▼１９８５年に第１回がカナダのトロントで開かれ、６１カ国８３００人が参加した。１０回目となる関西大会は、アジアで初の開催。初めて特定都市ではない広域開催を計画している。種目と会場は１０月に決定する▼１６日間に約３０競技を実施し、参加選手は国内３万人、海外２万人が目標。関係者を含めれば１５万人超の一大イベントになる。地元自治体や産業界は「Ｗ杯や五輪の勢いをそのまま」と期待を膨らませるが、５年後ということもあって関西でも認知度は低い▼そこでマスコットの“桜の妖精”の名前を公募し、大会テーマの『スポーツ・フォー・ライフの開花』からとった「スフラ」に決めた。今後は、このスフラがＰＲに活躍する。姿を見かけたら応援してあげて下さい。