第61回十大新製品賞／本賞 富士通 新アーキテクチャーのコンピューター

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  デジタルアニーラを開発した研究者ら（左端が藤沢エキスパート）

【クラウドサービス「FUJITSU Quantum-inspired Computing Digital Annealer」】

計算量が膨大で従来のコンピューターでは解くことが難しい「組み合わせ最適化問題」に挑む。富士通は量子現象に着想を得た新しいアーキテクチャー（設計概念）「デジタルアニーラ」によって、この新市場の開拓に乗り出した。

デジタルアニーラは量子の振る舞いを取り入れたアニーリング方式の一つ。量子ビットの仕組みを再現する専用のデジタル回路「ＤＡＵ」の開発をはじめハードウエアの構成を一から考え、超伝導回路を用いる量子アニーリングとは異なる道を選んだ。

こだわったのはビット同士の相互作用において、組み合わせパターンのすべてに対応できる「全結合」の実現。全結合を前提とすることで「組み合わせ最適化問題について数式化さえできれば面倒なハードウエアへの落とし込みを考えず、すぐに問題が解ける」（藤沢久典富士通研究所デジタルアニーラプロジェクト・エキスパート）と考えた。

スタートは２０１４年。研究者２人で試行錯誤で始めたが、１年程度で手応えを得て、実用化への受け皿となる事業部との話を始めた。試作機の社内公開も経て、事業部に正式に話を持ち込んだのが１６年冬だった。

開発当初は、カナダで量子アニーリング機が登場した頃で、他社からデジタル回路での論文発表もあった。だが、事業部側では「将来性を評価し、スピード最優先で引き受けた」（中村和浩富士通ＡＩサービス事業本部事業部長代理）。

事業化に向けて、真っ先にミドルウエアを提供するカナダの１ＱＢｉｔと基本合意を締結。以降、社内合意の取り付けや契約書の作成、営業への説明などを「チーム一丸となり、すべてを並列で行った」（中村事業部長代理）。

第１世代のクラウド版の提供が１８年５月。「研究所の新技術がこんなに速く事業化できたのは例がない」と藤沢エキスパートは振り返る。デジタルアニーラはいまや海外事業の先兵として、全社からも期待がかかっている。（編集委員・斉藤実）

【製品プロフィル】

心臓部であるＤＡＵは第２世代品となり、ビット間の全結合の規模は現行比８倍の８１９２ビットに拡張し、処理速度は従来比１００倍と飛躍的に高まった。用途は物流の効率化や災害時の復旧計画、創薬開発、投資ポートフォリオの最適化など幅広い。クラウド版に加え、２月からはオンプレミス（自社保有）機も投入する。