産業春秋／清水寺の大改修

京都・清水寺の「清水の舞台」は、１７０本のケヤキに支えられている。貫主の森清範師は朝のお勤めの前に、１本の木を抱きしめながら「きょうも、あんじょうよろしゅう」と願うのが日課だ。

江戸時代に現在の形になった清水寺。４００年間、風雪にさらされ、傷みは激しい。２０１７年に始まった大改修では、舞台の最も奥にある９本の柱を“根継ぎ”した。腐ったところがある柱を少し持ち上げて、下部から１メートル切り取り、新しい木と差し替えた。

ケヤキの耐用は、８００年程度という。「あと４００年しかおへん」と清範師。次の世代のために、２０年ほど前に山を買って、用材としてケヤキとヒノキの苗木を６０００本ほど植林した。「これでも足りしません。使えるのは１０％くらいどすな」。

清水の舞台や本堂には、修理のための大きな素屋根（すやね）がかけてある。木で組んであり、檜皮葺（ひわだぶき）の屋根を交換する際は足場になる。檜皮葺の屋根もそうだが、素屋根を組む職人の匠の技は伝承されるのか、少々心細さを感じた。

「何かお役に立てれば…そう考えましてな」。大改修は２１年春まで続く。その大事業の中でも、清範師は大きな目で、はるか先を見据え、人と木と技とを育んでいる。