産業春秋／木工機械展の盛り上がり

２年に１度の木工機械の展示会「日本木工機械展　ウッドエコテック２０１９」がきょう、名古屋市港区のポートメッセなごやで開幕する。今回は１０４５小間と、１２年ぶりに１０００小間の大台に乗せた。

リーマン・ショック後の０９年は５２１小間と半減。その後、小間数は１３年に７００台、１７年に８００台と規模を回復した。主催する日本木工機械工業会の井上嗣夫実行委員長によれば「工業会の存続をかけて会員同士が声をかけあい、新技術をＰＲする場を盛り上げてきた」成果が出た。

ピークの１９９１年に１１００億円以上あった日本の木工機械の生産額は、２０１８年に４分の１にまで縮小した。住宅着工件数の減少に加え、家具工場の海外移転が進んだためだ。

国内市場の縮小に合わせて、業界の規模自体が縮む構造はさびしい。９０年代に木工機械業界の１０倍の生産額があった工作機械業界は、その後も技術革新と海外市場開拓をテコに規模を拡大している。

近年は国産材活用に向けた国の支援もあり、木工機械の需要は堅調に推移しているという。欧州のように直交集成材（ＣＬＴ）を使った高層建築も、いずれ登場するかもしれない。木機展では国内市場を掘り起こす新技術に着目したい。