産業春秋／九州と韓国の交流

韓国・大韓航空の貨物定期便が３０日、北九州空港に就航する。九州と中・四国の貨物を週２便、仁川国際空港を経由して世界に送る。

大韓航空が北九州空港に定期貨物便を就航させるのは初めてだ。同社の大型貨物専用機は米ロサンゼルスを起点に、２４時間空港の北九州に５時半に着き、荷物を載せて８時半韓国に向けて出立し、１０時過ぎには仁川に着く。

半導体や自動車部品のほか、生鮮食料品なども扱う。関西国際空港や成田空港を経由していたが、九州から送ることで時間短縮が図れる。北九州市は、物流量の増加に期待する。

徴用工判決や日本による輸出手続きの厳格化への反発など、日韓関係は戦後最悪の状態に陥っている。旅客便は休止が相次ぎ、１０月の訪日韓国人旅行者は前年同月から約６６％も減った。それだけに大手航空会社の就航は驚きを持って迎えられた。

だが距離が近い九州と韓国との間で交流は途絶えていない。来年３月には日中韓３カ国による東アジア文化都市事業が北九州市を舞台に始まる。両国の政治は冷え切っているが、双方の国民の多くは憎しみよりも友好を望んでいるはずだ。今は政治と観光が難しくても、物資の貿易や文化で交流を続ければ、きっと春は来よう。