産業春秋／『養生訓』に学ぶ

儒学者の貝原益軒は平均寿命が４０歳に届かなかった江戸中期、８５歳の天寿を全うしてみせた。認知症や寝たきりにならず、８３歳の時に『養生訓』を書き上げている。

健康のための技術や知識を述べた単なる体験記ではない。ほのぼのとした人間愛が立ち上る「人生の指南書」といえる。養生で肝要なのは「人慾を畏れてつつしみ忍ぶにあり」と自身の欲望を戒め、我慢の大切さを説いている。

「万の事、一時心に快き事は必ず後に禍となる。（中略）欲をこらえすまして、後は、よろこびとなる也」。新型コロナウイルス禍の現代人に、生き方の心得を諭してくれているかのようだ。

第３波の渦中で迎える年末年始は我慢のしどころになりそうだ。帰省を控え、マスク着用と換気を励行し、家族とこたつを囲んで静かに過ごす。制約が多くても、それなりの楽しみ方はある。家族の絆を強める時にしたい。

「内慾をこらゆるを以て本とする。本をつとむれば、元気つよくして外邪おかさず」。今日に当てはめれば、畏れるべきはコロナより人間の内なる欲望か。健康な生き方の基本には普遍性があると気づかされる。３００余年を経ても『養生訓』の精神は温かく人の心を包む。