産業春秋／パラ卓球の星

東京パラリンピック卓球女子シングルス（知的障がいクラス）に出場する古川佳奈美さんは日本期待の星だ。世界ランキングは５位でメダルが有力視される

水産加工食品を製造する、えん・コミュニケーションズ（北九州市）に勤務し、めんたいこをトレーに盛り付ける業務を担当する。終業後は博多卓球クラブで技に磨きをかける。練習は毎日３時間を超え、日曜日しか休まない

入社の背景には、今本涼太専務のスポーツに寄せる熱い思いがあった。「ウチにも障がい者スポーツを続けられる社員がいてもいい」。甲子園球児だった今本さんは、学生時代の恩師のつてを生かして採用した

古川さんは小学４年生の時、軽度知的障がいと自閉症の合併症と診断された。中学で卓球と出会ったのが転機になる。最強の武器は、体全体を使って強烈で多様なスピンをかける「しゃがみ込みサーブ」。２０１８年の世界選手権では銅メダルを獲得し、日本人初のメダリストに

試合前はメークにこだわる。「ビシッと決めると気合が入る」とか。人事の担当者は佳奈美さん効果もあり「職場は障がい者に抵抗感がない」と話す。残念なのはコロナ禍で応援ツアーが中止になったことだ。