産業春秋／万緑の中や吾子の歯生え初むる

“万緑（ばんりょく）の中や吾子（あこ）の歯生え初（そ）むる”（中村草田男）。国語の教科書で覚えた人は多かろう。みどりの日、こどもの日（立夏）と続くこの季節に思い起こされる句だ。

詠まれたのは１９３９年（昭１４）。成長する命に初夏のエネルギーみなぎる緑が相まって、１人の親としてのピュアな喜びがあふれる。下って令和は緑も子どもも、大きく育てるには社会全体の取り組みが必要な時代となった。

戦後、住宅需要を見込んで植えられた人工林は、平成に切り時となったが、人手不足で放置面積が増えてしまった。管理されない森林は災害に弱く二酸化炭素（ＣＯ２）吸収が低下する。昨今は、増えた野生のシカに枝葉を食べられる害も広がり、防護柵が必要になっているという。

出生率は低下を続け、平成半ばから人口減少が止まらない。政府・自治体は子育てを支援する施策に力を入れるが、効果が目に見えるようになるのは３０年先と言われる。

森を守るには社会が適切なコストを負担し、産業として持続可能とすること。子を生み育てるためには、金銭面で支援するだけでなく、男女さらには社会が支え合う環境を醸成することが必要だ。早く取り組めば、大きく育つのも早くなる。