東ソー、山口に臭素の新プラント−難燃剤用にアジアで需要増

東ソーは２０１７年に、南陽事業所（山口県周南市）の臭素の製造設備を刷新する。投資額は４２億円。新興国の経済発展によって、アジア地域の臭素需要は１８年にかけて年率５％の成長を予想する。樹脂用難燃剤などの用途以外に、水処理や石油掘削、火力発電向けでも事業拡大を目指す。同社全体の臭素の年産能力は２万４０００トンと、現状とほぼ同等になる見込みだ。

東ソーは南陽事業所の老朽化した臭素の製造設備を停止して、新棟を建設する。新製法を導入して生産効率を従来比で数十％向上させる。現在の年産能力は定期修理年ベースで２万４０００トンだが、老朽設備のため実際の生産量はそれより少なかった。

同社は海水から臭素を抽出する製法を採用している。一方、イスラエルや米国の臭素メーカー世界大手は死海など塩分濃度の高いかん水から製造している。ただ、将来的に湖の水量減少や濃度低下などが心配されており、臭素原料の調達問題が深刻化...