【電子版】タイ次期国王ワチラロンコン皇太子、結婚３回−カリスマ性に疑問符

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  タイのワチラロンコン皇太子（ブルームバーグ）

（ブルームバーグ）プミポン・アドゥンヤデート国王（ラマ９世）の死去を受け、ワチラロンコン皇太子（６４）が次期タイ国王に選定された。皇太子はチャクリー王朝第１０代の国王になるとともに、数百億ドルに上るとされる財産の管理も引き継ぐ見通しとなった。

軍人としての経歴を貫いてきたワチラロンコン皇太子だが、子供は７人、３回の結婚歴がある。その私生活は不法ウェブサイトや、リークされた外交文書でも話題にされている。ここ数年はプミポン国王の健康が悪化するにつれ、注目は皇太子本人やその治世がどうなるかに移っていた。

ウィキリークスによって暴露された、２００９年７月に当時のクリントン国務長官に宛てられた極秘の米外交文書は「ワチラロンコン皇太子は父が勝ち得たような敬愛を集められず、カリスマも持ち合わせていない」と表現した。

タイ王室庁は政治問題にはコメントしない。

ワチラロンコン皇太子は王室の主要メンバーを脅迫したり侮辱したりした場合に最大１５年の刑を科すことができる不敬罪によって守られている。タイ憲法で国王は「崇拝される地位にある」とされ、タイ社会の中で国王の役割について議論が行われることを制限している。

プミポン国王とシリキット王妃の第２子として誕生したワチラロンコン皇太子は、バンコク王宮内の学校で学んだ後、１３歳で英国に留学。さらにオーストラリアでの留学を経てタイ国軍に入隊した。パイロットの資格も持ち、ヘリコプター、戦闘機、自家用ジェットとしているボーイング「７３７」の操縦もできる。

１９７７年には旧王族で親戚に当たるソムサワリー妃と結婚。７８年には国営放送の儀式で短期間ながら仏教僧にもなった。同年には長女も誕生した。

だが７９年に女優だったユワティダー氏との間に初の男子をもうけた。同氏とはさらに４人の子供ができ、ソムサワリー妃と離婚した翌年の９４年に再婚した。

ところがこの関係も長続きせず、結婚から数年後にユワティダー氏とその子供たちは国外に退去した。この事情は説明されていない。末娘のシリワンナワリーナリーラット王女は最終的に帰国し、王室の行事に参加しているものの、それ以外の子供は外国にとどまり、ほとんど言及されることがない。

ワチラロンコン皇太子は２００１年に再び結婚した。今度の相手はシーラット妃として知られる平民のシーラット氏で、０５年に男児も生まれた。だが１４年に皇太子は同妃の一族に王室が与えた姓を突然はく奪し、妃の両親を含む数人を不敬罪で逮捕した。

この逮捕は、タイ王室の威光を借り賭博など違法ビジネスで利益を得ていたタイ警察の汚職捜査が進む中で起きた。シーラット妃は自ら王室を離脱し、数年にわたり公の場に姿を見せていない。

シーラット氏は人目を避ける生活を送っているものの、リークされた米外交文書はまだある。０７年の極秘文書によると、王室の愛犬で空軍大将の称号を与えられたプードルが、仕立てられた軍服姿を着てイベントに登場した。この犬は主賓席に飛び乗り、来賓客のグラスに入った水を飲んでしまったこともあったという。

原題： Thai Prince Awaits Crown, Groomed Since Birth for Throne（抜粋）