【早読み特選】ノーベル物理学賞に「アト秒パルスレーザーの実現」 米欧３氏に

• 

スウェーデン王立科学アカデミーは３日、２０２３年ノーベル物理学賞をスウェーデンのルンド大学のアンヌ・ルイエ教授（65）と米オハイオ州立大学のピエール・アゴスティーニ名誉教授、独ルートヴィヒ・マクシミリアン大学のフェレンツ・クラウス教授（61）に贈ると発表した。受賞理由は「アト秒パルスレーザーの実現」。アト秒（アトは１００京分の１）レーザーによって、物質中の電子の動きを観察できるようになった。

１２月１０日にはストックホルムで授賞式を行う。賞金として１１００万スウェーデンクローナ（約１億５０００万円）が贈られる。

ルイエ教授は、強い赤外線のレーザーを気体に照射すると、より波長の短い光が発生する現象を発見した。これは高次高調波と呼ばれ、同原理を利用してパルスレーザーの幅を短縮できる。

ピエール教授とクラウス教授は実際にアト秒のパルスレーザーを実現。ピエール教授はパルス幅２５０アト秒の連続パルス源、クラウス教授は６５０アト秒の単一パルス源を実現した。固体や液体など、物質中の電子の動きを観察できる。これらの手法が確立されたことで、材料開発などに生かせると期待できる。

アト秒物理学を研究する早稲田大学の新倉弘倫教授は「電子の量子的な性質の測定や、アト秒領域の新たな物質科学・量子科学の展開につながった」と説明した。