産業春秋／荻野吟子と感染症

今年は日本最初の公認女性医師、荻野吟子の生誕１７０年にあたる。出身地（埼玉県熊谷市）の記念館で、新地を切り開く行動力に感じ入った。

１８歳で名主の家に嫁ぐも夫から性病をうつされ協議離婚。入院生活での屈辱的な体験から医師になろうと決意する。東京女子師範学校、医学校を卒業するが、東京府や埼玉県は女性に医術開業試験の受験を認めなかった。

国への請願を繰り返し、ようやく受験資格を得て合格。東京・湯島で開業を果たす。１３歳年下のキリスト教徒、志方之善との再婚を機に、北海道で伝道と医療に献身する。夫の病死で東京に戻り、６３歳で波乱に満ちた生涯を閉じる。

コロナ禍で医師の不足や偏在が露呈している。女医の比率は緩やかな増加傾向にあるものの先進国で最下位の約２割にとどまる。出産や育児での離職は後を絶たない。荻野が現代にいたら女医が活躍しやすい環境づくりに奔走したかもしれない。

名主の家に生まれ、感染症で人生を狂わされながら、逆境をバネに女性差別と闘い、理想郷を追い求めた。荻野が愛唱した聖句は「人その友の為（ため）に己の命をすつる。之より大いなる愛はなし」。不屈と博愛の精神を育んだ地は静寂に包まれていた。