産業春秋／アジサイの花言葉

雨の季節にアジサイはよく映える。自宅の近くに、道端が大輪の花で埋まる小路がある。「七変化」とも呼ばれ、咲き始めは緑でだんだん白くなり最盛期には青紫や深紅に染まる。

花言葉は「移り気」「高慢」「ほら吹き」など手厳しいものが目につく。フランスは快適なジューンブライドの季節にあたるためか、花言葉も「元気な女性」「忍耐強い愛情」など健康的で明るい。

日本原産というのに、梅や桜などのように昔の日本人には好まれなかったのか、『源氏物語』や『枕草子』など平安文学にはでてこないし、江戸の生け花からも遠ざけられている（半藤一利著『歴史探偵　忘れ残りの記』）。

アジサイは毒にも薬にもなる。品種によっては嘔吐（おうと）やめまいなど食中毒を起こす成分を多く含んでいるが、漢方薬として古くからマラリア治療に用いられてきた。最近は創薬で注目を集め、自己免疫疾患の治療薬が研究途上にある。

花色の変化が嫌われたのか、どうも割りを食ってきたように思えてならない。「ほら吹き」ではなく「希望」が花言葉になる日がくるといい。コロナ禍で自粛生活が長期化し、息が詰まりそうな昨今、七変化で行き交う人を大いに楽しませておくれ。