産業春秋／思い出すマスク不足、アベノマスク…

１３日から室内外でのマスクの着用が個人の判断に委ねられた。日本で新型コロナへの感染が初めて確認されて３年余り、“マスク生活”が大きな転機を迎えた。だが花粉症の影響や他人の視線もあってか、しばらくは着用者が大きく減ることはなさそう。

あの騒ぎは何だったのか。コロナ禍当初はマスク不足が深刻化し、ネット通販では高額取引も。日本は約８割を輸入に頼り、“マスク外交”を展開する中国は日本への出荷を抑制。日本国内での増産では追い付かず、新規参入企業も現れた。

“アベノマスク”は一部で不良品が確認されたり、一時は８０００万枚弱を数えた在庫と保管費用も問題視された。在庫マスクは希望者に配られたが、発送の費用もかかった。

欧米ではすでに脱マスクが進み、岸田文雄首相は５月の先進７カ国（Ｇ７）広島サミットまでにマスク規制を緩和したかったとされる。大型連休明けには新型コロナの感染法上の分類も季節性インフルエンザ並みの「５類」に引き下がる。

マナーを守りたい。医療機関や高齢者施設はもとより、混雑した電車・バス内はマスク着用が推奨されている。クシャミが出そうな時などもマスクを着用してトラブル回避を。