記事特集【スマートグリッド】 - 日刊工業新聞 Business Line

企画特集

グリーンデバイス最前線【第3部】
100兆円市場の主役たち（6）

大型二次電池“鉛”代替へ

次世代主役候補が競う

　リチウムイオン二次電池は将来のエネルギー産業になる」（吉田博一エリーパワー社長）―。エリーパワーは大和ハウス工業やシャープなど日本を代表する企業から７０億円以上の出資を受け、春から同電池の量産に乗り出す。エリーパワーが最重要と位置づける分野がスマートグリッド（次世代電力網）だ。太陽光や風力で発電された電気を蓄え、電力系統を安定させるために大型蓄電池（二次電池）が不可欠。開発競争の主役は従来の鉛蓄電池に代わって高効率の新型電池に移っている。

実用化で先行

　実用化で先行するのはナトリウム硫黄（ＮＡＳ）電池。日本ガイシがアラブの変電所向けに受注したほか、日米共同の実証実験にも参加する。ＮＡＳ電池は電力をどれだけ蓄えられるかを示すエネルギー密度が高く、大容量の蓄電に向く。ただ３００度Ｃ以上の高温で稼働するため装置も大がかりで、細かな充放電に向かない。住宅に設置する用途では新たな電池が必要だ。

小型電池の本命

　小型電池の本命とみられるのがリチウムイオン電池。常温で運用でき、電気を放出する際の瞬発力も優れている。積水ハウスは三洋電機の二次電池を採用した住宅の開発に着手した。三洋は傘下の三洋ホームズでも二次電池つき住宅を２００９年１１月から販売しており「数十件の引き合いがある」（三洋電機）という。

　三洋電機が展開するリチウムイオン電池は正極材料にコバルト酸リチウムを採用する。コバルトは希少金属のため、電池の需要増にともない資源の枯渇も懸念される。三洋はニッケルを添加するなどでコバルトの使用量を減らしている。

■ 大型蓄電池の開発、事業化の動き ■

日本ガイシ	ナトリウム硫黄（ＮＡＳ）電池を展開。４月から日米共同の実証実験に参加
三菱重工業	大型リチウムイオン電池を九州電力と開発
東芝	沖縄電力が１０年秋から始める実証実験に参加し、二次電池に新型リチウムイオン電池を使用
エリーパワー（東京都品川区）	川崎市内にセル工場を建設中。４月から本格量産し、システム販売を開始
三洋電機	住宅や店舗など中小規模向け二次電池システムを春から販売開始
エナックス（東京都文京区）	北陸電力と大型リチウムイオン二次電池の開発に取り組む
住友電気工業	レドックスフロー電池の展開を検討

新材料を活用

　資源の安定確保や特性の向上を狙って、新材料を使った開発も進む。エリーパワーが４月から量産する二次電池は正極材料にリン酸鉄リチウムを用いた。ソニーもこれに先行して同材料を採用した新型二次電池を量産している。リン酸鉄リチウムは安価な鉄を用いるため材料費も抑えられ、安定調達が可能だ。熱に強い特徴もあり「電池にクギを刺しても発煙、発火が起こらない」（吉田社長）。エリーパワーは大和ハウス工業が６月に建設する二次電池付きモデル住宅に電池を供給する

　東芝が正極材料に採用したのがチタン酸リチウム。熱に強いほか、短時間で充電できる特徴がある。電力会社の共同実験参加を皮切りに受注拡大を狙う。
　二次電池は電力貯蔵用から分散型電源まで幅広い用途で求められるが、市場は立ち上がったばかり。安全性を確保する検証を進めると同時に、補助金制度など国の後押しが必要な局面にきている。

2月22日（月曜日）付日刊工業新聞 9面から