「みちびき」２号機公開、準天頂衛星システム構築へ

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内閣府と三菱電機は５日、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）筑波宇宙センター（茨城県つくば市）で準天頂衛星「みちびき」２号機の機体を公開した（写真）。同２、３、４号機は秋ごろまでに打ち上げ、初号機とともに日本版の全地球測位システム（ＧＰＳ）となる「準天頂衛星システム」を構築する。

準天頂衛星システムは、２０１８年４月に４機体制でサービスを始める。位置の精度は数センチメートル程度と、約１０メートルの米国のＧＰＳや約１メートルの欧州のガリレオに比べ高精度だ。

自動車の自動走行や無人飛行機の自動飛行をはじめ、無人の除草作業といった農業分野、地震や津波、テロなどの情報を、みちびきを経由していち早く伝える防災分野などでの活用を目指す。

同２、３、４号機の設計寿命は、１０年に打ち上げた初号機よりも３年長い、１５年以上。高さ約６・２メートルで、軌道上展開後の全長は約１９メートル。２３年度をめどに７機体制にすることで、米国のＧＰＳに依存する必要がなくなる。