素顔／トヨタ自動車社長に就任する佐藤恒治（さとう・こうじ）氏

実行力の人「レクサス」強く

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朗らかな笑顔で現場を引っ張りながら、時に厳しさも見せつつ決めた目標に向けて突き進む実行力のある人だ。「退屈だ」との評価を受け、重要テーマの一つだったレクサスブランドの改革や、「いいクルマづくり」につながるモータースポーツ活動など、トヨタ自動車の強さを担う事業も着実にこなしてきた。

「僕はとにかく車が大好き。そうでなければ、こんなに大変な仕事はやっていられない」との言葉通り、レース現場ではエンジニアと一緒になって、自筆のイラストやグラフを使いながら熱い議論を交わす姿が印象的。その情熱を次は「トヨタらしいモビリティーカンパニーづくり」で示す必要がある。

豊田章男社長からは「自分らしくやれ」とエールを送られた。「代わりはできないが失敗してもいい土壌などは、新たな経営チームに継承する」。現場重視を貫きながら挑戦を続ける。（名古屋・政年佐貴恵）（総合１参照）