iPhone Xへ寄せる、日系部品メーカーの期待度

米アップルの新型スマートフォン「ｉＰｈｏｎｅ　Ｘ（アイフォーン　テン）」に、有機エレクトロ・ルミネッセンス（ＥＬ）など高度な技術が搭載されたことは日本の電子部品各社にとっても期待が大きい。新技術・機能の追加を踏まえ、部品点数の増加を見込んでおり、今後の業績に好影響を及ぼす可能性がある。また新型アイフォーンへの対応に伴い、各社の技術力の底上げにもつながっている。アップルへの過度な依存の問題は残るものの、先駆的なニーズに挑戦し続けることは部品メーカーにとっても“力試し”の場所となっている。（渡辺光太、京都・園尾雅之）

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  米アップルが１３日に発表したｉＰｈｏｎｅの発売１０周年記念モデル「Ｘ（テン）」（同社提供・時事）

【内部構造が変化】

１３日（米国時間１２日）に発表されたアイフォーンの代表的な特徴は、有機ＥＬパネルを全面的に採用した点だ。これに伴い、液晶端末と比べてスマホ内部の構造が大きく変化したほか、薄型化も進んだ。

内部構造の複雑化を受け、村田製作所は樹脂多層基板「メトロサーク」に期待を寄せる。メトロサークは複雑な形状の回路を実現できる基板で、すでに富山村田製作所（富山市）を中心に増産を見込む。また日本航空電子工業は、背幅が短いコネクター製品の開発を進める。やはり、有機ＥＬ端末の普及を見据えた取り組みだ。

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  ロームが手がける非接触充電用制御ＩＣを用いた評価ボード

【新ビジネス創出】

変化は外形だけにとどまらない。有機ＥＬは大電流を必要とするため、電流値を調整するＩＣや大容量型コンデンサーなどの搭載が増えた。積層セラミックコンデンサー（ＭＬＣＣ）を主力とする太陽誘電は「（有機ＥＬ端末の普及により）今後もコンデンサーの搭載数が増加する」とみる。

そのほか、アイフォーンとしては初めて非接触充電を採用。事実上の標準になりつつある国際規格「Ｑｉ（チー）」に対応した。ロームは同規格に対応した送受信用制御ＩＣを手がけており、すでに韓国メーカーなどへの納入実績もある。ビジネスの拡大に向け、さらなる需要増を期待する。新型アイフォーンの投入は、電子部品各社にとって新たなビジネスを生み出す契機になっている。

【忙しい１年】

今回の新機種は機能が豊富なことから、アップルの本格生産が例年より遅れているとされる。ただ、圧倒的な販売力を踏まえると、各社の２０１７年３月期業績を押し上げる可能性が高い。アルプス電気の気賀洋一郎取締役は「（アップル向けの受注は）滑り出しが良いため、業績が上振れるかもしれない」と自信を示す。すでに複眼（デュアル）カメラ用アクチュエーターの１７年４―６月期売上高は前年同期比１・５倍に拡大した。

太陽誘電も１７年４―６月期にコンデンサーの受注残高が約２８４億円と過去最高に達した。「多少、出荷のタイミングは遅れているものの、夏以降に売り上げに貢献してくるだろう」（太陽誘電関係者）という。一方、村田製作所は主力のＭＬＣＣなどについて「受注残は多いが、生産能力は限界。今年１年は忙しい」（藤田能孝副会長）と打ち明ける。

モルガン・スタンレーＭＵＦＧ証券の佐藤昌司アナリストは「各社はスマホ市場や特定顧客からの依存脱却を掲げているが、スマホ関連ビジネスが活躍できる領域であることは間違いない」と分析する。特にアップルは、各社にとって特別な存在だ。アップルの厳しい要求に対応するため、最新鋭部品の開発・生産を進め、それが中国スマホメーカーなど新たな顧客の獲得につながった。

アルプス電気は今回の新型アイフォーンに合わせ、有機ＥＬパネルに特化したインダクターを４年ぶりに開発した。独自の金属磁性材料「リカロイ」を使用しており、有機ＥＬ端末に対して省エネなどの特性を発揮する。アップルだけでなく、中国メーカーの有機ＥＬパネル採用を見据えた製品だ。

一方、日本写真印刷は主力のスマホ向けタッチセンサーを三つの工場で量産する。「当社のタッチセンサーはフィルムベース。有機ＥＬとは親和性が高い」（広報部）としており、有機ＥＬの潮流にうまく乗ろうとしている。また中核部品の二次電池を供給するＴＤＫは性能を高め、従来機種と比べて駆動時間を２時間延長したことに貢献する。電池については、ソニーの電池事業を買収した村田製作所との競争が激化するかどうかも注目される。

アイフォーンの進化とともに大きく飛躍してきた日本の電子部品各社。今後も難易度の高い部品を求めるアップルに刺激を受け、飽くなき技術革新を進める。